Sydamerika

Den södra delen av Amerika kallas Sydamerika. Gränsen mellan Syd- och Nordamerika dras vanligen vid Karibiska havet och Panama. I öster avgränsas världsdelen av Atlanten och i väst av Stilla havet. Kontinenten sträcker sig sedan ner fram till Antarktis.

Historia

Man tror att Sydamerika är en av de världsdelar som befolkades sist. Förmodligen vandrade jägare och samlare in genom Panama. Så småningom började människorna även odla varor som potatis och bönor och tämjde lamor och alpackor. Människorna bildade fasta bostäder och de tidigaste indiansamhällena fanns i Colombia, Peru och Bolivia.

Under 1500-talet kom européerna och koloniserade Sydamerika. Det uppstod många konflikter och man tömde kontinenten på naturresurser och utnyttjade urbefolkningen. Det var spanjorer och portugiser som delade in kontinenten i kolonier.
På grund av "nya " sjukdomar som européerna drog med sig, minskade urbefolkningen snabbt. Dessa ersattes till viss del av afrikanska slavar.

Under 1800-talet slog sig de flesta länderna i Sydamerika fria. De första staterna som blev fria var de spanska kolonierna, genom ett antal krig i början av århundradet. Vissa länder blev dock inte självständiga förrän sent 1900-tal. Trinidad och Tobago 1962 och Surinam 1975 bara för att nämna några. Vissa områden, som t.ex. Falklandsöarna står fortfarande under europeiskt styre.

Under 1900-talet har Sydamerika hämmats av en mängd konflikter som varit både etniska och politiska. Detta har lett till många krig och gerillarörelser samt diktaturer. Efter alla stridigheter hamnade Sydamerika efter Europa och Nordamerika på många sätt. Det finns fortfarande mycket fattigdom och dålig tillväxt.

Geografi

I väst ligger bergskedjan Anderna och den löper efter hela kontinentens västra kant. Det är en relativt ung och orolig bergskedja. Innanför Anderna, inåt landet, råder det tropiskt klimat med regnskogar. Den väldiga Amazonfloden sträcker sig från bergskedjan ut till östkusten där den rinner ut i Atlanten. Andra områden i Sydamerika är öknar som t.ex. Patagonien.

I och med att kontinenten hyser världens största regnskog är den också väldigt artrik. Inne i de djupa regnskogarna finner man fortfarande idag nya arter som ingen människa tidigare påträffat. Artrikedomen gäller både växter och djur. Typiskt för de sydamerikanska djuren är insekter, ormar och fåglar.

Sydamerikas viktigaste naturresurser är koppar, bauxit, järnmalm, tenn och petroleum.

Längsta flod:

Amazonfloden, ca. 7 000 km

Största sjö:

Titicacasjön, ca. 8 300 km2

Högsta berg:

Aconcagua, ca. 7 000 m.ö.h