Oceanien

Oceanien är den minsta världsdelen sett till ytan. Denna världsdel består av Australien, Nya Zeeland och östra Nya Guinea. Dessutom finns det en mängd små öar i Stilla havet. Dessa öområden brukar delas in i tre delar, Melanesien, Mikronesien samt Polynesien.

Historia

De första människorna kom till Oceanien genom Nya Guinea och Melanesien. Detta tror man var för 40 000 år sedan. Långt senare befolkades fler ögrupper bland annat genom Filippinerna. Öarna Tonga, Fiji och Samoa utgjorde kärnan för folkgrupper som talade polynesiska språk. Man tror att det var detta folk som bedrev de största upptäcktsresorna.

Under 1500-talet kom Européer på genomresa i Oceanien för att nå handelsplatser i Asien. Det var främst spanjorer och portugiser men även holländare. Fler och fler öar upptäcktes genom åren av olika sjöfarare och på 1700-talet var bara enstaka öar fortfarande oupptäckta. Man började vid denna tid även kartlägga Oceanien mer noggrant.

Under 1800-talet började länder som USA och Storbritannien och andra europeiska länder att kolonisera Oceanien. Mer och mer handel skedde också med dessa nya kolonier.

Tyskland led stora nederlag under det första världskriget vilket bland annat resulterade i att landets kolonier i Oceanien delades upp mellan andra länder. Efter andra världskriget blev många kolonier självständiga även om USA behöll vissa strategiska områden. Även områden som varit under brittiskt och franskt inflytande blir självständiga.

Geografi

De största länderna i Oceanien är Australien och Nya Zeeland.

Australien ligger mellan Indiska oceanen, Antarktiska oceanen och Stilla havet. Klimatet påverkas av olika havsströmmar vilket leder till perioder av torka och perioder av tropiska lågtryck. Den största delen av landet består av savann och öken. De södra delarna har däremot ett mer tempererat klimat. I norra Australien förekommer det även olika sorters skogar.

Nya Zeeland består av en nordö och en sydö. Sydön är den största och det finns även ett antal mindre öar runt omkring. Landet har ett tempererat klimat där temperaturen oftast ligger mellan 0-30°C. Den södra ön har det kallaste klimatet medan den norra ön har i princip medelhavsklimat.

Mikronesien ligger i västra Stilla havet, mellan Indonesien och Kiribati. Människorna som bor där kallas mikronesier. Mikronesien betyder "de små öarna" och länder som hör till denna region är bland annat Kiribati och Marshallöarna. I slutet av 1900-talet blev denna ögrupp självständiga från USA men man får fortfarande stöd ekonomiskt från dem.

Melanesien är en region i västra Stilla havet som består av några mindre ögrupper mellan Nya Guinea och Fiji. Dessa öar är främst bebodda av så kallade melanesier. Namnet Melanesien står för "de svarta öarna". Länder som hör till Melanesien är till exempel Fiji och Papua Nya Guinea.

Polynesien är ett område som ligger i sydöstra Stilla havet mellan Hawaii och Påskön. Befolkningen kallas för polynesier och namnet Polynesien betyder "de många öarna". Exempel på länder inom regionen är Amerikanska Samoa och Tonga med flera.

Längsta flod:

Murray-Darling, ca. 5 000 km

Största sjö:

Eyre, ca. 13 000 km2

Högsta berg:

Puncak Jaya, ca. 5 000 m.ö.h