Europa

Europa är den näst minsta kontinenten i världen. När det gäller befolkningen är det däremot den tredje största världsdelen med över 700 miljoner invånare.
Kontinenten gränsas i norr av det norra ishavet och i väst av Atlanten. Den södra gränsen utgörs av medelhavet mot Afrika. Den östra gränsen är mer svårtdefinierad men sägs dras vid Uralbergen, Uralfloden, Kaspiska havet, Kaukasus, Svarta havet, Bosporen, Marmarasjön samt Dardanellerna.

Historia

Under stenåldern och bronsåldern skedde stora kulturella och ekonomiska utvecklingar. Detta fortsatte under lång tid och spred sig från medelhavet och upp mot de norra och östliga delarna av kontinenten. De två största bidragande orsakerna var antikens Grekland och det Romerska riket.
Samtidigt spreds även Kristendomen mer och mer i och med att rommarna tog till sig den som stadsreligion.

Under medeltiden delades Europa upp i en västlig och en östlig del. Detta berodde på stridigheter mellan den nya och den gamla kejsaren i romarriket. I den västra delen uppstod det stridigheter mellan kejsaren och påven om vem som skulle ha den yttersta makten. Detta ledde till en uppdelning av kyrkan i en katolsk och en protestantisk del. I norra och östra Europa spreds också kristendomen genom missionärer från väst. Under denna tid pågick flera religionskrig.

Redan på 1400-talet började europeiska länder som Spanien, Frankrike och Storbritannien m.fl. kolonisera andra delar av världen. Man byggde upp imperier i både Asien, Afrika och Amerika och fick på så sätt stort inflytande i dessa världsdelar. Detta skedde förutom med hjälp av kolonialism även genom slavhandel och mission.
Under upplysningstiden på 1700-talet infördes nya begrepp som människovärde och frihet och genom den franska revolutionen kom för första gången borgarna till makten. Även industrialiseringen påverkade Europa mycket genom sociala, ekonomiska och teknologiska förändringar.

Det första och andra världskriget bröt från början ut i Europa och skapade såklart stor förödelse. Efter dessa krig var Europa indelat i två block. Det var det socialistiska blocket i Östeuropa och det kapitalistiska blocket i Västeuropa. På 1980-talet skedde dock stora förändringar i öst och Sovjetunionen föll. Genom EU försöker nu de Europeiska länderna samarbeta mer och mer och sudda ut de gamla stridigheterna.

Geografi

Europa består av en lång kust med ett flertal halvöar. Längst norrut finns Skandinavien som skiljs från det södra Europa av Östersjön. Andra halvöar finns längre söderut, t.ex. Italien och Balkan som sträcker sig ut i medelhavet.

Sydeuropa är bergigt med bergskedjor som Alperna och Pyrenéerna. Längre norrut finns områden med kullar och slätter. Dessa slätter sträcker sig mot öst och kallas "Stora europeiska slätten".

Europa har flera olika klimat. Vid medelhavet i söder råder ett subtropiskt klimat med milda vintrar och heta somrar. I västra Europa är klimatet mer maritimt med små temperaturskillnader mellan sommar och vinter. De norra delarna av Europa har ett i vissa delar ett arktiskt klimat med långa stränga vintrar och korta somrar.

Längsta flod:

Volga, ca. 3 500 km

Största sjö:

Ladoga, ca. 18 000 km2

Högsta berg:

Elbrus, ca. 5 600 m.ö.h