Afrika

Afrika är den näst största kontinenten i världen vad gäller landyta. Kontinenten tar upp ca. 20% av hela jordens landmassa. Om man skulle mäta kontinentens längd från Tunisien i norr till Sydafrika i söder så kommer man upp i ca. 8 000 km. Mäter man istället bredden från Senegal i väst till Somalia i öst så kommer man upp i 7 400 km.
Afrika är också världens näst största kontinent vad gäller folkmängd, över 900 miljoner människor bor där.

Historia

Man tror att människor har funnits i Afrika ända sedan människosläktets början. Det egyptiska riket är en av världens äldsta stater och områdena söder om Sahara har bestått av en mängd stater, klaner och stammar.

Araberna har haft stort inflytande på Nordafrika från och med 600-talet e.kr. där man framgångsrikt spred sin religion, Islam. Olika handelsmän spred religionen och kulturen ner längs östkusten. På grund av handeln med andra araber uppstod en kulturell och språklig mångfald på Östafrikas kust. Parallellt med varuhandeln utvecklades även en omfattande slavhandel där man fraktade fler miljoner afrikaner till arabvärlden. Det är dock ett stort mysterium var alla dessa människor tagit vägen, då det inte finns några större etniska grupper i arabvärlden som härstammar från Afrika.

Även Européerna började få upp intresset för denna kontinent och under 1300-talet upprättade europeiska länder handelskontakter med Nord- och Västafrika. Även Européerna drev slavhandel från 1500-talet fram till 1800-talet, då man försökte införa ett förbud mot människohandeln. Många miljoner afrikaner fraktades över till de europeiska kolonierna i Amerika. Än idag finns stora etniska grupper i Nord- och Sydamerika som härstammar från Afrika.

Araberna började tidigt att kolonisera Afrikas östkust, från slutet av 1000-talet. På 1600-talet koloniserades södra Afrikas kust av holländare, medan Portugal tog delar av Västafrika i anspråk.
På 1800-talet började man även upptäcka Afrikas svåråtkomliga centrala delar, genom bl.a. Livingstone. I och med denna kolonisering utarmades Afrikas ekonomi och kontinenten tömdes på naturresurser. När sedan kolonierna blev självständiga under 1900-talet blev det ofta kaos. Det rådde diktatur på många håll och stora etniska rensningar ägde rum i bland annat Rwanda och Uganda.

Geografi

Afrika är en mycket gammal kontinent som i stort är uppbyggd av urberg. Under forntiden gled kontinenten isär och skapade Afrikas nuvarande form.
Kontinenten avgränsas av medelhavet mot Europa och Röda havet mot Arabvärlden och Asien. Afrikas totala kust mäter runt 30 000 km och avgränsas till största del av Atlanten och Indiska Oceanen.

Man kan dela in Afrikas landområden i fyra delar. I norr ligger Saharaöknen som på sina ställen ligger under havsnivån. Där finns även Atlasbergen. Slättlandet i väst och nord ligger i allmänhet under 600 m.ö.h. Slätterna vid Afrikas kuster utgör det lägsta steget i en trappa som leder upp till de inre platåerna.
Ca. 1/5 av Afrikas yta är täckt av skog och stora delar av kontinenten har ett tropiskt eller subtropiskt klimat.

Längsta flod:

Nilen, ca. 6 700 km

Största sjö:

Viktoriasjön, ca. 70 000 km2

Högsta berg:

Kilimanjaro, ca. 6 000 m.ö.h.